Tam net olarak ismini bilmek zor olsa da, bu işi Wright Birader’den 50 yıl önce gerçekleşmişti.Kuşların nasıl uçtuğuna dair ilk net ve bilimsel çalışmaları yürütmesi sonucunda havacılığın bilinen isimlerinden Yorkshireli aristokrat Sir George Cayley (1773 – 1857) için çalışmalar yapıyordu.Cayley uçuş için gerekli olan “kalkış,çekiş ve itiş”in ilkelerini düzgün bir şekilde tarif etmişti.Bu tarif üzerinden kendisine prototip seri uçan makine yarattı.Buhar ve barut destekli ilk kanat çırpma denemeleri başarısız olunca,ilgi alanına planörlere doğru kaydırdı.

İlk planör modelini 1804′te ortaya çıkardı, bundan 5 yıl sonra ise gerçek boyutlarda ilk pilotsuz bir planörü test etti.Yolcu taşıyan “idare edilebilir kanatlı”sına güvenmek için aradan 30 yıl geçmesi gerekecekti.gözü pek baronumuz, 1853′te Scarborough yakınlarındaki Brompton Dale’da, bu işe pek hevesli olmayan arabacısını uçan arabasını vadi boyunca kullanmaya ikna etmişti.İşte havadan daha ağır olan bir makine ile ilk uçuşu gerçekleştiren de ismi bilinmeyen çalışan oldu.

Hikâyeye göre durumdan pek hoşnut kalmayan arabacı iner inmez istifasını vererek ‘Ben atlı araba kullanmak için işe girdim,uçmak için değil’ demişti.Cayley’in planörünün modern bir replikası şu anda Yorkshire Havacılık Müzesi’inde sergileniyor.Bu araç,1947′de Brompton Dale üzerindeki uçuşunu başarılı bir şekilde tekrarladı.

George Cayley

Ama Sir George’tan bize kalanlar sadece kanatlar değil.Planörün iniş takımlarıyla ilgili çalışmaları sayesinde tekerleği gerçek anlamda yeniden keşfetti diyebiliriz.Hava aracının inişindeki darbeyi soğuracak,hafif ama güçlü bir şeylere ihtiyaç duyduğundan tahtadan oyma tekerlekler yerine jant telli tekerlekler kullanma fikrini o ortaya atmıştı.Daha sonra bu günümüzde araba ve bisikletlerde kullanılan sistemin aynısı ve bu fikri ortaya atan kişidir.

Otto Lilenthal

Wright Biraderlerin ilham kaynağı Cayley ile yine havacılığın gizli kahramanlarından biri olan Otto Lilenthal’dı (1848-1896).Lilienthal, “Planör Kralı” olarak bilinen bir Prusyalı’ydı.